Automobily BMW rad 3 patria do strednej triedy, s ktorými táto spoločnosť dosiahla najvyšší počet predaných kusov.
V roku 1975 bol predstavený prvý automobil tretej rady ako technický rozvoj dvojkovej rady automobilov BMW. V máji 1981 zišiel z montážnych liniek miliónty kus automobilu radu 3 a stal sa najúspešnejším modelom tejto rady. Všetky ďalšie generácie radu 3 boli a sú podobne úspešné.
Do tejto rady patria automobily s interným označením E21, E30, E36, E46, E90 a F30.
E21
E21 je prvým modelom radu 3 spoločnosti BMW. Tento automobil sa nachádzal na trhu v rokoch 1975 až 1983. Stal sa nástupcom automobilu BMW 02 a vyrábal sa len ako dvojdverový sedan.
Do tejto skupiny automobilov patrili modely BMW 315, 316, 318, 318i, 320, 320i, 320is, a 323i s rôznymi motormi a výkonmi. Vozidlá s malými štvorvalcovými motormi (315, 316, 318 a 318i) sa líšili vizuálne od modelov 320, 320i a 323i. Malé typy mali veľké, ojedinelé okrúhle svetlomety, ktoré boli čiastočne vybavené dvojvláknovou a halogénovou žiarovkou podľa verzie a roku výroby.
Nástupcom automobilu BMW E21 sa stal automobil BMW E30.
Technické parametre
:: BMW 316 ::
| Dĺžka | 4355 mm |
| Šírka | 1610 mm |
| Výška | 1380 mm |
| Rázvor náprav | 2565 mm |
| Celková hmotnosť | 1180 kg |
| Priemerná spotreba paliva | 9.5 l/100 km |
| Max. rýchlosť | 160 km/h |
E30
S interným označením E30 sa vyrábali automobily druhej generácie BMW radu 3. E30 vystriedali v roku 1982 vozidlá s interným označením E21. Dizajn týchto modelov pochádzal z dielne Paula Bracqa a Clausa Luthe. Automobily E30 sa vyrábali ako dvojdverové alebo štvordverové sedany, päťdverové kombi, dvojdverové kabriolety a ako dvojdverové roadstery.
Výroba (nie však predstavenie) prvého dvojdverového modelu (323i) začala v decembri 1981, model 320i sa vyrábal od januára 1982 a modely 316/318i od marca 1982. Štvordverové sedany sa začali vyrábať v januári 1983.
V porovnaní s automobilmi E21 sa E30-tky vyrábali vo viacerých modelových prevedeniach. Na začiatku výrobného procesu sa ponúkali len dvojdverové sedany a od septembra 1983 už aj ako štvordverové. V januári 1986 sa v ponuke objavil kabriolet so skladacou strechou a očakával sa prvý model BMW M3. V septembri 1987 bol predstavený kombi variant, ktorý zdedil názov Touring z modelu BMW 02.
Druhú generáciu automobilov BMW rad 3 tvorili nasledovné benzínové modely: 316s, 316, 316i, 318i, 318is, 320is, 320i, 323i, 323i/ix, 325e, 333i, M3 a modely s dieselovými motormi 324d a 324td.
BMW E30 – dvojdverový a štvordverový sedan sa vyrábal do apríla 1991. Výroba kabrioletov sa skončila o dva roky neskôr, v apríli 1993. Model Touring zostal ako posledný v ponuke variantov E30 do apríla 1994. V južnej Afrike výroba dvojdverových a štvordverových variantov s riadením na pravej strane bežala do februára 1992. V septembri 1990 bol predstavený nástupca s interným označením E36.
Technické parametre:
:: 324d ::
| Dĺžka | 4330 mm |
| Šírka | 1650 mm |
| Výška | 1390 mm |
| Rázvor náprav | 2580 mm |
| Celková hmotnosť | 1260 kg |
| Priemerná spotreba paliva | 5.6 l/100 km |
| Max. rýchlosť | 161 km/h |
E36
Tretia generácia BMW rad 3 má interné označenie E36 a pochádza z dielní automobilky BMW. Modely E36 boli predstavené v septembri 1990 ako nástupcovia modelovej rady E30. Táto generácia bola predstavená pre európsky trh koncom roku 1990 a pre USA a Kanadu koncom roku 1991.
E36-tky sa vyrábali ako dvojdverové coupé a kabriolety, štvordverové sedany, päťdverové kombi a trojdverové hatchbacky s rôznymi benzínovými a dieselovými motormi. Tretiu generáciu tvorili modely: 316i, 318i, 318is, 320i, 323i, 325i, 328i, M3, 318tds, 325td a 325tds.
Modely E36 zaznamenali enormný predajný úspech na trhu aj napriek výsledkom crash testov, kde tieto modely získali len dve hviezdičky z piatich (Euro NCAP crash testy).
V roku 2000 boli modely BMW E36 nahradené modelmi E46.
Technické parametre:
:: BMW 325tds ::
| Dĺžka | 4433 mm |
| Šírka | 1698 mm |
| Výška | 1393 mm |
| Rázvor náprav | 2700 mm |
| Celková hmotnosť | 1190 kg |
| Priemerná spotreba paliva | 7 l/100 km |
| Max. rýchlosť | 214 km/h |
E46
Modely BMW E46 (štvrtá generácia BMW radu 3) boli predstavené verejnosti v marci 1998 ako nástupcovia modelovej rady E36. Prvým modelom tejto rady bol sedan (typ 318i, 320i, 323i, 328i a 320d) s prepracovaným šesťvalcovým a štvorvalcovým benzínovým motorom.
V roku 1999 sa začali vyrábať coupé a kabriolety – typy 330d a 316i. V roku 2001 boli automobily prepracované a na trh sa dostáva nová verzia automobilov Compact. V roku 2003 prešli faceliftom coupé a kabriolety. Model 330d dostal silnejší motor a tým sa zvýšil výkon automobilu. Od roku 2000 je na trhu nový variant automobilu M3 coupé a M3 kabriolet.
V Euro NCAP crash testoch boli tieto modely ohodnotené štyrmi hviezdičkami z piatich.
V roku 2004 bola predstavená piata generácia automobilov BMW rad 3 s interným označením E90.
Technické parametre
:: BMW 330d ::
| Dĺžka | 4471 mm |
| Šírka | 1739 mm |
| Výška | 1415 mm |
| Rázvor náprav | 2725 mm |
| Celková hmotnosť | 1595 kg |
| Priemerná spotreba paliva | 8.5 l/100 km |
| Max. rýchlosť | 237 km/h |
E90
V poradí už piata generácia BMW radu 3 od automobilového výrobcu BMW s interným označením E90 bola predstavená verejnosti na autosalóne v Ženeve v roku 2005. Táto generácia automobilov BMW je nástupcom typu E46.
Automobily s interným označením E90 sa vyrábajú ako štvordverové sedany, päťdverové kombi, dvojdverové coupé a kabriolety.
V jeseni 2008 prešli sedany a model Touring faceliftom, v marci 2010 podstúpili facelift aj coupé a kabriolety.
V euro NCAP crash testoch získali automobily E90 päť hviezdičiek z piatich. Nástupcom týchto modelov sa stali modely s interným označením F30.
Technické parametre
:: sedan ::
| Dĺžka | 4624 mm |
| Šírka | 1811 mm |
| Výška | 1429 mm |
| Rázvor náprav | 2810 mm |
| Celková hmotnosť | 1965 kg |
| Priemerná spotreba paliva | 6.3 l/100 km |
| Max. rýchlosť | 235 km/h |
F30
Najaktuálnejšia a v poradí šiesta generácia modelovej rady 3 od spoločnosti BMW je na trhu od februára 2012 ako automobil strednej triedy. Oficiálne predstavenie verejnosti sa uskutočnilo v októbri 2011 v mníchovskej továrni BMW.
Ako prvý model tejto generácie bol zhotovený štvordverový sedan. V súčasnosti sa vyrábajú typy s benzínovými motormi – 328i a 335i, a typy s dieselovými motormi – 320d EfficientDynamics Edition a 320d.
Na jeseň 2012 by mal byť predstavený nový model, hybrid s názvom ActiveHybrid 3, ktorý bude mať výkon 250 kW.
Technické parametre
:: BMW 335i coupé ::
| Dĺžka | 4624 mm |
| Šírka | 1811 mm |
| Výška | 1429 mm |
| Rázvor náprav | 2810 mm |
| Celková hmotnosť | 1585 kg |
| Priemerná spotreba paliva | 9.1 l/100 km |
| Max. rýchlosť | 250 km/h |
Video: